Herta gana en Nashville y Palou campeón de INDYCAR
Lebanon, Tennessee. 16 de septiembre de 2024.- Colton Herta y Alex Palou reservaron lo mejor para el final, ya que Palou defendió con éxito su Campeonato de Pilotos de la NTT INDYCAR SERIES y Herta ganó el final de la temporada 2024 en el Nashville Superspeedway.
Palou, que lideraba el campeonato con 33 puntos de ventaja al llegar a la 17ª y última carrera de la temporada, consiguió el 11º puesto y aseguró el segundo título consecutivo de INDYCAR para el piloto del Chip Ganassi Racing, el tercero en los últimos cuatro años. También es el 20º Campeonato de Pilotos de Honda en 31 temporadas de competencias de INDYCAR.
Pero ninguno de los dos pilotos lo tuvo fácil. Después de correr al frente o cerca del frente todo el día en su Andretti Global Honda, Herta hizo un emocionante adelantamiento de tres, por la punta en las últimas vueltas del Gran Premio Big Machine Music City y luego se alejó para lograr su segunda victoria de 2024 y la primera de su carrera en un óvalo.
Para Palou, los problemas en la calificación y una penalización por cambio de motor le dejaron en una posición muy rezagada (24º) en la salida de la carrera de 206 vueltas. Sin embargo, gracias a una buena carrera inicial, Palou ganó 10 posiciones en el primer stint y su 11º puesto final fue más que suficiente para el título, mientras que la victoria de Herta le permitió pasar del cuarto al segundo puesto en la clasificación final del campeonato.
El compañero de equipo de Palou, Linus Lundqvist, también cerró la temporada 2024 con un octavo puesto, después de conseguir el título de Novato del Año en la penúltima prueba, celebrada en Milwaukee a principios de mes. Lundqvist se convierte en el 23º piloto de Honda que gana el premio Rookie de la IndyCar.
Clasificación del Campeonato de Pilotos NTT INDYCAR SERIES (tras 17 de 17 rondas)
- Alex Palou, Chip Ganassi Racing – 544 puntos (2 victorias)
- Colton Herta, Andretti Global – 523 puntos (2 victorias)
- Scott McLaughlin, Team Penske – 505 puntos (3 victorias)
Alex Palou (#10 Chip Ganassi Racing Honda) terminó 11º, campeón de la NTT INDYCAR SERIES 2024, segundo título de pilotos consecutivo y tercero en los últimos cuatro años: “Lo hicimos más emocionante de lo que creíamos pero, ¡qué año tan increíble! Ganamos tres carreras. Una no contó en Thermal, pero el año que viene contará y eso será bueno. Y ganamos el campeonato consecutivamente. Increíble trabajo de HRC y de todos en el #10.”
Colton Herta (#26 Andretti Global Honda) Ganador de la carrera, segunda victoria de 2024, primera victoria en pista ovalada en la carrera de INDYCAR, segundo en el Campeonato de Pilotos: “Durante toda la carrera, estuve haciendo mis adelantamientos saliendo de las curvas. Fui capaz de conducir desde el centro hasta la salida de las curvas y de bajar la potencia bien. Teníamos un auto con el que podíamos jugar y suficiente espacio entre nosotros para adelantar [al líder de la carrera, Pato O’Ward]. Estoy muy contento. El Gainbridge Group 1001 Honda fue muy rápido todo el fin de semana. No pudimos demostrarlo en la sesión clasificatoria, pero sabíamos que teníamos un bólido en la carrera. Este año ha sido formidable. Ser segundos en el campeonato es increíble, pero nos da algo a lo que aspirar en 2025.”
Linus Lundqvist (#8 Chip Ganassi Racing Honda) terminó octavo: “Ganar el Novato del Año es increíble. Estamos muy orgullosos de unirnos a esa lista de nombres que lo han hecho antes que yo. Es un título que solo se puede ganar una vez, así que estoy contento y orgulloso de haberlo conseguido. Cometí errores de novato, pero aprendí mucho. En la segunda mitad de la temporada demostramos de lo que somos capaces. Me voy de esta temporada muy orgulloso y también muy esperanzado de cara al futuro.”
David Salters (Presidente de Honda Racing Corporation USA): “En resumen, Pole, victoria, campeonato de pilotos. Todo gracias a la magnífica habilidad, el esfuerzo y el trabajo en equipo de Honda Racing Corporation y nuestros fantásticos equipos. Enormes felicitaciones a Andretti Global por su victoria en la carrera y, por supuesto, a la gente de Chip Ganassi Racing por el tercer título de pilotos de Alex. Muchísimas gracias a todos los hombres y mujeres de Honda Racing Corporation. Estamos orgullosos de representar a Honda en las carreras más importantes de Norteamérica. Puro trabajo en equipo, trabajo duro y resultados que hablan por sí mismos. Ahora, reagrupémonos -quizás una cerveza descarada- y sigamos con la gran lucha del año que viene. Estamos deseando afrontar el reto. Adelante.”
El Gran Premio Big Machine Music City de este fin de semana, en el Nashville Superspeedway, pone fin a la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES. La temporada 2025 comienza el 2 de marzo con el Gran Premio Firestone, de San Petersburgo en Florida.
